En la decadencia del Imperio Romano surge el vacío de poder y las razzias de los pueblos germanos. En el año 409 d.C. los alanos, vándalos y suevos penetran en la península ibérica a través de los Pirineos. En el 418 los visigodos se asientan en Aquitania. En el 476 se da fin al Imperio Romano de Occidente. En el 481 los visigodos ocupan Pamplona y otras ciudades vasconas y de la provincia Tarraconense. En las ciudades vasconas dominan esencialmente la política los vasco-romanos medianamente romanizados.

La expansión franca a lo largo del occidente europeo comenzó en el año 486 en el que se dieron por concluidas las últimas posesiones romanas en Galia, al derrotar Clodoveo a Siagrio en Soissons. En el año 506, los francos llevaron campañas en contra de los alamanes, siendo éstos derrotados en Tolbiac. En el 507 los francos derrotaron a los visigodos en Vouillé dando fin al reino visigodo de Tolosa, con lo que los visigodos se centraron solamente en la península ibérica. En el 531 conquistaron el reino de los turingios y en el 534 sometieron el reino de los burgundios. Consecuencia de todo ello fue la creación, bajo Clotario I, del Regnum Francorum o Reino de los Francos que se extendía desde la Mancha hasta el Danubio medio y desde el Saale hasta, teóricamente, los Pirineos. Teóricamente porque Aquitania y Vasconia constituyeron siempre para los francos y los visigodos un auténtico quebradero de cabeza que ni el propio Carlomagno, que poseyó el ejército más poderoso de la época, pudo solucionar a su gusto.

Las relaciones de los vascones con los visigodos y los francos no fueron buenas, las guerras se sucedieron ininterrumpidamente durante tres siglos. Fueron continuos los intentos infructuosos de cada uno de los reyes visigodos de someter a los vascones, siendo prueba de esta incapacidad de conquistar Vasconia las abundantes referencias en las crónicas al sometimiento de los vascones por parte de cada uno de los reyes visigodos, lo que denota que nunca pudieron someterlos. Entre otras referencias, por ejemplo, la que hace alusión al rey suevo Requiario (448-456) que aliado con los visigodos atacan Vasconia, "Vasconias depraedatur" (devasta las Vasconias); en la del reinado del visigodo Suintila (621-631), "Vascones devicit" (derrotó a los vascones), o en el reinado de Wamba (672-680) en la que Vasconia apoya con tropas la rebelión del visigodo Paulo en la Septimania visigoda (región antigua de la Galia que comprendía la Cataluña Norte y territorios más al norte) y el ejército vascón aprovecha la situación para conquistar territorios visigodos en Cantabria: "prius feroces Vascones in finibus Cantabrie perdomuit" (primero sometió a los fieros vascones, en los confines de Cantabria).

Sorprende visto desde la perspectiva territorial reducida de los vascos en la actualidad la incapacidad secular de los visigodos de conquistar Vasconia. Se ha de tener en cuenta que en aquella época, los vascones, que era como se llamaba en esta época a los vascos, se extendían por toda la zona pirenaica hasta Andorra ("tierra cubierta de arbustos" en lengua vasca) y al norte hasta el río Garona (zona media de Francia), es decir, que los vascos abarcaban nueve veces más territorios que hoy en día; y además poseían un ejército numeroso y bien preparado militarmente, siendo su principal enemigo los francos. De hecho cuando los árabes invadieron la península (711), encontrándose el rey visigodo Rodrigo luchando de nuevo contra los vascones, había fortificaciones vasconas en el río Loira (cerca de París, extremo norte de Francia) para defender los territorios de la alianza vasco-aquitana de las continuas incursiones francas, unas incursiones que, décadas después, serían comandadas por el franco Carlomagno y acabarían arrasando el Ducado de Vasconia, vengando, de esta manera, la muerte de su sobrino Roldán en la batalla de Roncesvalles (Navarra), en la que el ejército vascón derrotó al ejército de Carlomagno.

Como campañas y expediciones más importantes de los reyes visigodos y francos contra los vascones desde el siglo VI hasta la invasión árabe de la península podemos destacar:

 

Cronología	Acontecimientos
541	Expedición franca de Childeberto y Clotario.
581	Campaña visigoda de Leovigildo. Derrota del dux (duque) franco Bladastes a manos vasconas.
590	Campaña visigoda de Recaredo
602	Expedición franca de Teodoberto II de Austrasia y Teodorico II de Borgoña. Estos imponen a los vascones a Genial como Dux.
610 - 612	Campaña visigoda de Gundemaro.
621	Campaña visigoda de Suintila.
626	Sublevación vascona en tiempos del dux Aighina, sucesor de Genial.
635	Gran expedición franca de Dagoberto. Victoria parcial de los vascones sobre el dux franco Arimberto.
642	Campaña visigoda de Chindasvinto.
653	Rebelión del visigodo Froya contra Chindasvinto. Froya fue apoyado por las huestes vasconas. El ejército vascón ataca Zaragoza, saqueándola y haciendo un gran número de prisioneros.
671	Alzamiento vasco-aquitano contra el poder franco.
672	Expedición franca de castigo del merovingio Clotario III contra los vascones. Rebelión de Paulo en la Septimania contra el rey visigodo Wamba. El ejército vascón apoya a Paulo.
711	Campaña de Rodrigo contra los vascones que fue aprovechada por los árabes para invadir la península.

 

Hasta épocas recientes, como hemos indicado en el apartado dedicado al Imperio Romano, se ha considerado a los vascones (nombre con el que a partir de la época tardorromana fueron denominadas todas las tribus vascas) como un pueblo salvaje y primitivo sin ninguna organización interna. Los hallazgos arqueológicos en las necrópolis de Aldaieta (cerca de Vitoria, Álava) y Buzaga (Elortz, Navarra) están replanteando el estudio de la historia vasca del siglo VI al VIII. Así como el replanteamiento de los hallazgos de la misma época en Pamplona. En los ajuares de estas necrópolis encontramos armamento abundante que difiere totalmente de los visigodos o hispanovisigodos que no poseen armamento alguno. Así como la utilización de un tipo de armamento (hachas de combate, lanzas, espadas, puñales...) que hasta ahora solamente se podía encontrar en Aquitania. La cerámica, bronce y vasos de vidrio, cubos de madera hechos con un estilo que, otra vez, solamente se habían podido encontrar en una de las zonas más romanizadas de la Europa occidental, Aquitania.

Los enterramientos de esta época, por tanto, no tienen nada que ver con la imagen ruda, primitiva y salvaje con la que se ha dibujado a los vascones de esta época. Los enterramientos vascones difieren totalmente con los visigodos o hispanovisigodos y se asemejan a los aquitanos. Estas necrópolis demuestran que con el declive del Imperio Romano y posterior invasión de las tribus germanas, a ambos lados de los Pirineos, se comienza a crear un poder político nuevo, continuador de la forma de vida romana, en el que lo vascón y lo aquitano se desdibujan en los propios cronicones merovingios (francos). Un nuevo poder vasco-aquitano que constituyó el último bastión en la Europa occidental que defendió la permanencia de las instituciones y forma de vida romanas frente a las invasiones germanas, enfrentándose, al norte, con los invasores francos, y al sur, con los invasores visigodos, y que fue capaz de desarrollar una red de núcleos defensivos estables, con un armamento eficaz y renovable periódicamente, permitiéndole luchar constantemente durante tres siglos.

 

 

 

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